據(jù)報道，盡管艾滋病傳染病毒已經(jīng)造成了一些影響，但是由于一個怪異得無法解釋的現(xiàn)象，艾滋病的流行程度沒有更加嚴(yán)重。很多人擔(dān)心受到感染的母親在喂奶的時候會傳播艾滋病毒給他們的孩子。母乳中攜帶著這種病毒，而哺乳期可能會持續(xù)兩年，病毒傳播的幾率十分大。而且確實(shí)這也發(fā)生了，只是沒有當(dāng)初預(yù)期的那么發(fā)生的那么多。只有不到百分之十的嬰兒會被沒有接受治療的攜帶病毒的母親傳染（這些母親沒有使用抑制病毒繁殖的抗逆轉(zhuǎn)錄藥物）。

上述問題仍然是未解之謎。但是北卡羅萊納州的杜克大學(xué)的吉娜維弗·富達(dá)和他的同學(xué)們認(rèn)為他們已經(jīng)有答案了。如果他們的答案是正確的的話，意味著許多兒童僥幸逃過艾滋病，這種僥幸能用來開發(fā)一種對抗艾滋病的新武器。

我們很清楚，母乳中的某種物質(zhì)可以抗擊艾滋病毒。以前的實(shí)驗(yàn)證明，蛋白質(zhì)在一定程度上可以抗擊艾滋病毒，但不足以解釋所有的數(shù)據(jù)。那些先前的研究肯定遺漏了一些關(guān)鍵的東西。富達(dá)教授在美國國家科學(xué)院院刊表示她開始著手研究到底是什么在抗擊艾滋病毒。

牛奶是一個由各種化學(xué)成分組成的復(fù)雜的混合物，所以富達(dá)教授面臨的難題是如何在事先不知情的情況下把那個主因分離出來。這就意味著要把生牛奶先進(jìn)行一系列加工，將它分成一個個更小的部分，然后再檢測每個小部分中抗擊HIV的成分。事實(shí)證明,抗擊HIV的成分是集中在一個單一的被稱為固生蛋白-C（tenascin-C）的蛋白質(zhì)上。進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這種蛋白質(zhì)是通過附著在病毒表面的一種蛋白質(zhì)來進(jìn)行抗擊的，而且這種方法跟免疫系統(tǒng)為抗擊病毒產(chǎn)生的抗體一樣有效。

這是一個奇跡，因?yàn)楣躺鞍?SPAN lang=EN-US>-C不是一種抗體，也從不認(rèn)為具有任何抗病毒的功能。它被人所知的功能只是促進(jìn)胎兒大腦發(fā)育和幫助傷口愈合。它在正確的形態(tài)下自身附加到艾滋病毒的包膜蛋白似乎也完全只是巧合，肯定是這樣的，因?yàn)榘滩∈且粋€最近出現(xiàn)的疾病，人體沒有足夠的時間演變出一個這種類型的新奇異常的（并且也是普遍存在的）抗艾滋病毒的蛋白質(zhì)。

固生蛋白-C，或者它衍生出來的某種物質(zhì)，排除它的原始性質(zhì)，是否可以被醫(yī)生開發(fā)出來抗擊艾滋病毒還有待考察。最可能的是，被感染的母親接受抗艾滋病毒藥物的治療，既為了他們自身的健康，也為了他們還未斷奶的孩子，所以富達(dá)教授的發(fā)現(xiàn)可能不會直接地對他們產(chǎn)生影響。

富達(dá)教授的發(fā)現(xiàn)對更廣泛的抗擊艾滋病的運(yùn)動可能十分重要。主導(dǎo)這場運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者們已經(jīng)從防御變成主動出擊，正在討論消滅艾滋病。對他們來說，人類本身具有可以抗擊病毒的蛋白質(zhì)這個事實(shí)將會十分有趣。