日本研究人員在美國最新一期《發(fā)育細胞》雜志的網絡版上報告說，嬰兒腦內的神經傳導物質血清素對神經回路的發(fā)育發(fā)揮了如同“開關”一樣的作用。血清素濃度發(fā)生變化后，神經回路即開始發(fā)育。

日本金澤大學、東京大學等機構的研究人員發(fā)現(xiàn)，早產的實驗鼠處理胡須觸覺信息的神經回路開始發(fā)育的時間比正常實驗鼠要早。研究小組檢查了這些早產實驗鼠的腦脊髓液，發(fā)現(xiàn)血清素在其出生5天后開始急劇減少。研究人員隨后提高了早產實驗鼠的血清素濃度，發(fā)現(xiàn)其神經回路不再繼續(xù)發(fā)育。

研究小組還發(fā)現(xiàn)，處理視覺信息的神經回路也存在相同的機制。血清素濃度降低，神經回路就開始發(fā)育。血清素濃度提高，神經回路停止發(fā)育。

研究小組帶頭人、金澤大學教授河崎洋志說：“這一發(fā)現(xiàn)弄清了出生和腦發(fā)育機制的部分內容，有助于了解早產為何會導致發(fā)育障礙。”