所謂干細胞，就是在生命的成長和發育中起“主干”作用的細胞，就如同建筑中鋼筋泥沙這樣的基本材料。干細胞為什么神奇呢？主要在于它能夠分化，正是由于其這種特征，干細胞一經發現就受到了科學家們的追捧。最新Cell雜志（6月10日）推出了一期特別專輯，匯集了干細胞研究領域的系列綜述。

第一篇文章是由哈佛大學，麻省再生醫學中心的著名干細胞研究員Konrad Hochedlinger（2009年被國際干細胞學會評為2009年度杰出年輕科學家），和美國科學院院士Stuart H. Orkin完成的，這篇“Chromatin Connections to Pluripotency and Cellular Reprogramming”文章主要描述了染色體與多能性，細胞重編程之間的聯系。作者概括了維持多能性的轉錄網絡和高關聯蛋白，解析了它們與影響染色體結構和功能的因素如何相互作用的。

另外來自斯隆/凱德琳癌癥紀念研究中心的兩位研究人員以“Cell Fate Plug and Play: Direct Reprogramming and Induced Pluripotency”為題，以三篇文章（Vierbuchen et al., 2010,Ieda et al., 2010,Szabo et al., 2010）為例，探討了利用MyoD基因誘導重編程技術方法的優勢和問題。

MyoD是骨骼肌特異性轉錄因子，對于胚胎產生特異性肌肉組織、或星形細胞向肌肉細胞分化具有重要作用。去年和今年三組研究人員分別在這一基礎上，繞過多能化的步驟，將成纖維細胞重編程為神經細胞，心肌細胞，以及血細胞前體：美國斯坦福大學的Marius Werning研究組將3個轉錄因子基因（Ascl1,Brn2和Myt1l）同時轉入到小鼠皮膚細胞后，在不到1周的時間內將20%的皮膚細胞誘導生成了神經細胞；Marius Werning研究小組在原有的三個轉錄因子基礎上，添加了一個螺旋環螺旋轉錄因子NeuroD1，成功地將人類胚胎及新生兒的皮膚纖維細胞成功地誘導為功能性神經細胞；加拿大的研究人員越過重編程步驟將人類皮膚細胞成功轉變為血細胞。

值得補充的是，中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所惠利健研究團隊利用直接轉分化的方法將從小鼠尾部獲取的成纖維細胞重編程生成了成熟的肝細胞樣細胞（hepatocyte-like cells，iHep）。

這些方法可以繞開多潛能干細胞階段，因此避免了多個危險因子的出現，提高了實驗效率，不過也存在一些問題。

除此之外，來自劍橋大學的Benjamin D. Simons和Hans Clevers提出了成體組織中維持穩態干細胞自我更新的策略方法——Hans Clevers是胃腸癌信號和胃腸干細胞研究領域的全球領先者之一。斯坦福大學的Daniel H. Geschwind等人以“The Human Brain in a Dish: The Promise of iPSC-Derived Neurons”為題，探討了iPSC來源的神經細胞相關情況。山中伸彌等人還綜述了近期干細胞的前沿研究。

這些綜述內容豐富，匯集了近幾年來干細胞研究領域的一些重要研究成果，以及一些技術方法，如果你從事的是干細胞領域的研究，那就一定不要錯過。