最近，美國UT西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，通常位于細(xì)胞內(nèi)脂滴表面的一種蛋白質(zhì)——在耐力運(yùn)動員的肌肉中特別豐富，可以啟動脂肪更有效和有益健康的進(jìn)行分解。

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Nature Communications》雜志，本文資深作者、UT西南醫(yī)學(xué)中心內(nèi)科副教授Perry Bickel博士說，這一發(fā)現(xiàn)可能對于開發(fā)新的方法來治療肥胖和2型糖尿病，有著重要的意義。

根據(jù)美國糖尿病協(xié)會的資料顯示，超過2900萬的美國人患有糖尿病，是美國的第七大死亡原因之一。幾乎百分之26的美國人年齡在65歲和年齡更大的時候患上糖尿病。

該研究報道了一個蛋白質(zhì)——Perilipin 5的一個新作用，在細(xì)胞核中作為脂肪代謝的調(diào)節(jié)因子。Bickel博士表示：“這一發(fā)現(xiàn)對我們來說完全是一個驚喜。”

在肥胖者和嚙齒類動物中，多余的脂肪會積聚在并不專門用于儲存脂肪的組織，如骨骼肌、心臟和肝臟。Bickel博士說，這種積累會導(dǎo)致這些組織的功能障礙。

他解釋說，試圖分解大量的脂肪會使人體的代謝系統(tǒng)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，從而淹沒了小的細(xì)胞線粒體——其工作是把脂肪轉(zhuǎn)化為燃料用以工作或產(chǎn)熱。他說：“如果你用燃料使這個工廠負(fù)荷過多，那么它就不能很好的起作用。”然后，這些細(xì)胞只剩下部分加工的脂肪，對線粒體可能是有毒的，并導(dǎo)致2型糖尿病中所出現(xiàn)的胰島素抵抗。

耐力運(yùn)動員——他們像肥胖的胰島素抵抗患者一樣，反常地在其肌細(xì)胞中積累同樣多的脂肪，有研究發(fā)現(xiàn)他們有更高水平的Perilipin 5，UTSW研究團(tuán)隊(duì)的這一新發(fā)現(xiàn)，也許可以解釋為什么這樣的運(yùn)動員能夠利用脂肪儲存升高來增加運(yùn)動的動力，同時避免肌肉脂肪增加的毒性。

在細(xì)胞培養(yǎng)和小鼠的實(shí)驗(yàn)中，UTSW研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)細(xì)胞受到刺激而釋放儲存在脂肪滴中的脂肪時，Perilipin 5可以離開那些液滴表面，并移動到細(xì)胞的細(xì)胞核，在那里它與另一種蛋白質(zhì)PGC-1α共同協(xié)作，促進(jìn)更多、更有效的線粒體產(chǎn)生。Bickel博士說，這樣，Perilipin 5就有助于匹配線粒體的能力，用細(xì)胞內(nèi)的脂肪負(fù)荷來燃燒脂肪。

他說，實(shí)驗(yàn)室的這些發(fā)現(xiàn)最終可能給肥胖相關(guān)的糖尿病帶來新的療法，也許是一種新的藥物，能夠模仿Perilipin 5或其功能的一個方面。現(xiàn)在，他的團(tuán)隊(duì)正在小鼠中繼續(xù)研究Perilipin 5的作用，并希望在明年年初完成這項(xiàng)研究。

肌肉運(yùn)動產(chǎn)生身體熱量。然而，身體熱量也能以另外一種形式產(chǎn)生：身體脂肪包含少量的棕色脂肪細(xì)胞——特殊的脂肪細(xì)胞，能產(chǎn)生熱量而無需肌肉活動。這種細(xì)胞利用一個稱為UCP1的蛋白產(chǎn)生熱量，這個蛋白能夠使嬰兒或者冬眠動物不通過肌肉顫抖產(chǎn)熱也能維持體溫。2013年11月，維也納獸醫(yī)大學(xué)的一個研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一種特殊的化合物，一種醛類，能夠在特定條件下激活UCP1，也能引發(fā)脂肪燃燒。這項(xiàng)研究發(fā)表在PLoS One雜志上。

另外，法國國家衛(wèi)生與醫(yī)學(xué)研究院（INSERM）的研究人員合作完成的一項(xiàng)研究表明，將胃周圍的脂肪沉積模式換成皮膚下，可開啟一連串的事件，這會導(dǎo)致胰島素敏感性的保持，從而減少2型糖尿病的幾率。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在去年5月份的《Nature Medicine》。