免疫細胞中有一個特殊種類被稱為iNKT細胞，其長期存在于瘦子的脂肪組織內，具有抗炎癥的功能。近期《自然—免疫學》上的一項研究對這種細胞進行了詳細分析。

小鼠和人體內均含有iNKT細胞，這種細胞可以識別特定脂肪分子，在脂肪組織中大量存在并可抵御由肥胖引起的炎癥和葡萄糖不耐受的產生。當肥胖癥發生時，內臟脂肪的iNKT細胞數量便會減少。

Michael Brenner等人發現，相比其他先前已被表征的iNKT細胞，脂肪組織中的iNKT細胞會表達一組特殊的基因。脂肪組織的iNKT細胞可以產生白細胞介素10和白細胞介素2兩種細胞因子，從而讓具有抗炎癥作用的巨噬細胞能夠留在iNKT細胞內，同時，讓瘦子脂肪組織內的調節T細胞頻率可控。

iNKT細胞快速產生細胞因子的能力之前一直被用來操控自免疫和患癌動物模型的免疫反應。這次發現意味著，iNKT細胞或許也可以作為治療肥胖和代謝紊亂的一個標靶。