BWH（Brigham and Womens Hospital）和DFCI（Dana-Farber Cancer Institute）的科學家們開發了一個以納米顆粒為基礎的新型藥物遞送系統，這一系統不僅能夠精確靶標骨髓微環境并對骨癌細胞展開攻擊，還能夠通過增加骨強度和骨量抑制骨癌的發展。這項研究于六月三十日發表在美國國家科學院院刊PNAS雜志上。

“對于從機體其他器官（例如乳腺、前列腺）轉移來的癌細胞來說，骨骼是個很理想的生長環境，”這篇文章的共同第一作者Archana Swami博士說。“我們開發的納米顆粒能夠選擇性靶標骨骼微環境，并以可控方式釋放其中的治療藥物，重塑骨骼微環境阻止疾病的進程。”

“可選的骨癌治療是很有限的，”文章的另一位共同第一作者Michaela Reagan博士說。“研究顯示，我們的納米藥物能夠操縱骨骼中的腫瘤細胞及其微環境，有效防止癌癥在骨骼里擴散。另外，這種藥物的副作用也很小。”

這項研究中的納米顆粒，由經過臨床驗證的可生物降解聚合物和阿倫磷酸鈉（alendronate,）構成。阿倫磷酸鈉能夠與鈣結合，是一種二磷酸鹽藥物。骨骼是人體內最大的鈣庫，因此阿倫磷酸鈉會在骨骼中高濃度累積。

納米顆粒表面的阿倫磷酸鈉使其能夠定位骨骼組織，將顆粒內的藥物送去殺死腫瘤細胞和刺激骨骼組織的生長。阿倫磷酸鈉除了幫助納米顆粒定位，它本身也有一定的抗癌作用，因為二磷酸鹽常被用來治療發生了骨轉移的癌癥。

研究人員在患有多發性骨髓瘤的小鼠中對上述納米藥物進行了測試，納米顆粒中裝載著抗癌藥物bortezomib。他們先用這種納米藥物對小鼠進行預處理，然后將骨髓瘤細胞注射到小鼠體內。研究顯示，這些小鼠體內的骨髓瘤生長較慢，小鼠的生存期較長。而且bortezomib的預處理，改變了骨骼的組成，增強了骨骼的強度和骨量。

“癌細胞的骨轉移是很常見的，大約60%-80%的癌癥患者會出現這樣的問題。而我們的納米顆粒在這方面有著很大的應用潛力，”文章的共同資深作者Omid Farokhzad說。

另一位共同資深作者Irene Ghobrial指出，“這項研究證明，靶標骨髓微環境能夠阻止或延緩骨轉移。人們可以在此基礎上抑制骨髓瘤的發展，或對骨轉移的高風險人群進行治療。”