對大腦免疫細胞的藥物刺激會降低患腦癌小鼠體內成癌干細胞的擴散，這是《自然—神經科學》上一項研究給出的結論。這項研究同時也為治療神經膠母細胞瘤這種最具侵入性的腦瘤之一提供了一種潛在的治療藥物。

惡性腦瘤之所以會對傳統療法具有抗性，因為一種名為腦瘤啟動細胞（BTIC）的成癌干細胞的存在。BTIC是一種可自我恢復的類干細胞。在神經膠母細胞瘤患者體內，BTIC通常被免疫細胞包圍，比如小神經膠質細胞和巨噬細胞這類不斷監測中央神經系統組織并提供一線免疫防御的細胞。

V. Wee Yong等人從病人腦瘤中提取出免疫細胞并研究其對BTIC生長的影響。他們發現這類免疫細胞對減少BTIC的擴散效果甚微，但是從未得腦瘤的病人體內獲取的免疫細胞卻能減少BTIC的生長。隨后，Yong等人通過篩查測試小分子化合物庫后發現，一種名為兩性霉素B的藥物可通過激活巨噬細胞和小神經膠質細胞的方式減少BTIC擴散。當研究人員將兩性霉素B用于含有人源BTIC的小鼠時，小鼠存活時間增加了近一倍，腦瘤生長率也有顯著降低。

雖然兩性霉素B作為一種抗真菌藥物已獲得美國藥監局批準，但該藥在靜脈注射劑量過大時，會引起發燒或多重器官衰竭等嚴重或者潛在致命的副作用。因此，在將兩性霉素B或類似免疫激活藥物作為神經膠母細胞瘤治療手段之前，還需要進一步研究來確定其安全性和可行性。