當(dāng)患者被確診為二型糖尿病時，往往這一疾病早已在患者體內(nèi)發(fā)展了多年，而且已經(jīng)對血管和眼部造成了傷害。能夠及時檢測出糖尿病的早期風(fēng)險是很有價值的，這樣人們就可以盡早采取預(yù)防性療法。Lund大學(xué)的研究人員就發(fā)現(xiàn)了能用于這類早期檢測的蛋白指標(biāo)，該研究發(fā)表在Cell旗下的Cell Metabolism雜志上。

“我們發(fā)現(xiàn)血液中SFRP4蛋白水平高于平均值的人，在未來幾年患糖尿病的可能性比SFRP4低于平均水平的人高五倍，”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的Lund大學(xué)糖尿病中心LUDC研究員Anders Rosengren說。

SFRP4是在機體炎癥過程中起作用的分子，這是人們首次將其與二型糖尿病患病風(fēng)險聯(lián)系起來。LUDC的這項研究，對糖尿病患者與非糖尿病患者的beta細胞（負責(zé)生產(chǎn)胰島素的細胞）進行了比較，發(fā)現(xiàn)SFRP4蛋白在糖尿病患者體內(nèi)的水平明顯較高。

這也是首次證明beta細胞中的炎癥與糖尿病有關(guān)，研究人員指出慢性低度炎癥削弱了beta細胞，使它們不再能夠生產(chǎn)足量的胰島素。無疑，有多種因素參與了這一削弱過程，而SFRP4蛋白就是其中之一。

研究人員每隔三年對上述非糖尿病患者血液中的SFRP4蛋白水平進行檢測，這樣的檢測總共進行了三次。研究顯示，血液中SFRP4高于平均水平的人中有37%在研究期間患上了糖尿病。而那些血液中SFRP4低于平均水平的人中，只有9%在研究期間患糖尿病。

該研究指出，SFRP4蛋白可作為糖尿病的有力風(fēng)險指標(biāo)，有望將診斷時間提前數(shù)年。研究人員還解析了SFRP4損害胰島素分泌的機制，指出SFRP4水平升高會減少鈣離子通道在胰島的表達并抑制胰島素分泌，導(dǎo)致葡萄糖耐量減低。該蛋白標(biāo)志不僅能指示糖尿病的患病風(fēng)險，還能夠反映疾病的進程。

研究顯示，這一指標(biāo)獨立于其他已知二型糖尿病風(fēng)險因子，例如肥胖和年齡等等。研究人員認為這一指標(biāo)可以通過簡單的血液測試，指示正常體重的中年人患糖尿病的風(fēng)險。這將給他們更強的動力來盡早改善生活方式，以預(yù)防糖尿病。此外，該研究也有助于人們開發(fā)治療二型糖尿病的新方法，即阻斷beta細胞中的SFRP4蛋白以減少炎癥從而保護細胞。