紐約大學醫學院的研究人員獲得了一項可能具有廣泛臨床意義的新發現，有可能影響從兒童營養代謝到肥胖的一切事物。

從上世紀50年代以來，低劑量的抗生素被當做生長促進劑廣泛用于農業生產中。數十年來，家畜生產者采用亞治療抗生素治療（STAT），不僅對抗了感染或疾病，還增加了在其他農場動物中牛、豬、羊、雞和火雞的體重。

文章的首作者Ilseung Cho博士和同事們著手揭示了抗生素如何作用于機體產生這一效應的機制，他們猜測低劑量的藥物有可能改變了腸道中細菌的組成和功能。生成的研究在線發表在8月22日的《自然》（Nature）雜志上，證實了他們關于腸道微生物組的理論，在此處研究小組指的是生存在胃中的細菌群，他們還提出了關于如何操縱它來影響機體代謝與疾病的一些新問題。

在文章中，研究人員給予了正常小鼠STAT，觀察到接受抗生素的小鼠脂肪量和體細胞脂肪百分比增加。在大約6周后，相比未接受抗生素的小鼠，接受抗生素小鼠的脂肪量要多10-15%。研究人員還指出發育早期的STAT小鼠骨密度明顯增高，尤其是與代謝相關的激素也受到了抗生素的影響。

醫學院胃腸科副主任及醫學副教授Cho博士說：“通過使用抗生素，我們發現我們實際上可以操縱細菌群，改變它們代謝某些營養物的的方式。最終，我們能夠通過這種接觸改變它們腸道的微生物組來影響年輕小鼠的身體組成以及發育。”

Cho補充說科學界現在才開始了解微生物組的復雜性，以及它們如何影響健康和疾病。更好地了解微生物組與宿主間的相互影響，以及如何操縱這些相互作用，他和他的同事們相信這一發現有可能影響從小兒肥胖到成人代謝綜合征等廣泛的疾病。

抗生素于20世紀初被發現，在第二次世界大戰后以大量的公共健康益處獲得廣泛的應用。在此后的幾年里這些抗菌藥物的應用顯著增多，現在在美國平均兒童中每年抗生素藥的使用就接近一個抗生素療程。然而，現在有越來越多的人關注到抗生素接觸有可能產生長期的后果，促使近期聚焦抗生素對發育影響的研究激增。

首席研究員、紐約大學朗格尼醫學中心醫學系主任及醫學教授Martin J. Blaser說：“這一工作顯示出了在諸如肥胖等疾病中早年微生物組的重要性。世界個體肥胖的增多與廣泛的抗生素使用是相一致的，我們的研究提供了一個實驗連接。有可能早期接觸抗生素為兒童生命后期的肥胖做好了準備。

Blaser建議還需要開展更多的研究證實這一理論，然而操作腸道微生物組有可能對于受腸道中細菌功能影響的其他疾病具有意義。“我們仍然在了解微生物的影響到底有多深遠，以及擾亂的代價，”他說。