在子宮里的時間對胎兒的大腦發育至關重要，這是毋庸置疑的。但在懷孕期間，媽媽的大腦也會發生改變——這些變化或許會讓女性更能勝任媽媽的角色。

但12月號的《最新心理科學指南》雜志公布的一份評估報告認為，上述這些變化幾乎不為人所知。

懷孕婦女通常都抱怨會出現“孕期腦”或“媽咪腦”的癥狀，即指記憶模糊不清，會出現丟汽車鑰匙和找不到手機的情況。2010年的一項研究結果顯示，性激素水平升高可能是導致注意力嚴重衰退的原因所在。但從很多方面講，即將為人母的女性的大腦在孕期發生的變化仍是個謎。

該評估報告作者、加州查普曼大學心理學家勞拉•格林在一份聲明中說：“孕期對母體中樞神經系統發育是個至關重要的時期。但我們對此幾乎一無所知。”

格林說，目前很難對懷孕婦女的大腦進行檢測，我們所獲得的有限知識都是從研究嚙齒目動物得來的。我們可將老鼠作為試驗品，對老鼠大腦進行深入研究。研究結果發現，懷孕會讓老鼠的大腦形成新的嗅覺神經元。此外，與懷孕有關的變化會延續一生。至少就嚙齒目動物而言，多次懷孕似乎會帶來更多變化。

至于婦女是否也會出現孕期變化目前不得而知。畢竟，人類與老鼠有著巨大差別。但據格林說，懷孕“極有可能”永久性地改變人類大腦。格林在報告中寫道，女性在孕期會釋放大量性激素，這種變化遠大于人生其他易變時期——如青春期——出現的激素變化。格林說，青少年時期釋放的性激素會永久性地改變大腦的結構和功能，同樣地，孕期釋放的性激素很可能也會永久性地改變大腦的結構和功能。

格林指出，大腦在孕期的一些變化或許有助于媽媽在嬰兒出生時與嬰兒保持協調。比如說，胎動會激發女性的潛意識能力，由此可讓女性做好與嬰兒建立緊密聯系的準備。同樣地，與情感和記憶有關的大腦區域發生的變化可能讓女性做好照顧嬰兒的準備。

格林說，“女性或許會付出一定代價”，如“孕期腦”導致的持續性模糊狀態，但“好處是，女性當媽媽后更加敏感了，也更能勝任媽媽的角色了”。