目前生物成像領域已經可以采用各種顯微技術和共聚焦等技術了，這提高了圖像的精確度，但是要觀察的深層組織活動，因此在一些活體成像，組織深部觀察等方面還需要更多的技術進步。近期Cell雜志以“Review Focus: Imaging”為中心，介紹了生物成像研究方面的最新進展，其中特別提及了活體熒光顯微技術今年來的新成果，認為這項技術嶄露曙光，在細胞生物學，神經科學，腫瘤生物學等多方面發揮作用。

活體動物成像技術主要包括體內成像和體外成像兩個方面，其中體外熒光顯微技術一直以來都是現代生命科學研究的基礎之一：給熒光基團配上一個合適的配體，比如抗體或者量子點，然后將其與組織樣品或者細胞培養物一起溫育，最后加上光照，這樣標記的分子就能通過顯微鏡顯示出來。但是體外方法有一個“致命傷”——不能在天然環境下描繪生物過程，因此研究人員逐漸從體外觀測轉向對體內生物體過程的研究。

但是隨著科學的進步，想要以足夠觀察到細胞行為和分子信號的分辨率，來分析活體生物依然是個難題，今年來自哈佛大學的一位華裔科學家在超分辨率細胞成像研究方面取得了重要進展：他們推出了活細胞超分辨率熒光成像技術，這一技術基于光子可控開關的熒光探針和質心定位原理，在雙激光激發下熒光探針隨機發光，通過分子定位和分子位置重疊重構形成超高分辨率的圖像，其空間分辨率目前可達20nm。

利用這種他們命名為隨機光學重建顯微鏡STORM的顯微成像技術，研究人員實現了之前無法完成的任務——STORM雖然可以提供更高的空間分辨率，但成像時間往往需要幾分鐘，而且還不能滿足活體實時可視的成像需要。活細胞成像十分重要，但是要在不影響細胞正常生命活動的前提下實現高分辨率成像并不容易。最新研究通過帶有高時空分辨率的STORM，獲得活細胞超高分辨率熒光成像的研究成果。

之后來自哥倫比亞大學等處的研究人員又介紹了一種叫做雙光子鈣成像的新技術，利用這種技術，研究人員可以對小鼠腦島中的味覺腦皮層進行了檢測。由于當神經細胞被激活時，細胞中就會產生鈣波。研究人員可根據細胞內的鈣水平來判斷神經元的激活狀態。還有研究人員將這一技術與全細胞記錄方法結合起來，通過計算機系統模擬大腦，了解大腦神經元之間的連接。

除了這些方面，科學家還利用熒光成像技術追蹤基因表達和蛋白質動態，檢測細胞內離子和小分子濃度、酶活性，標記細胞或分子亞群，實現復雜的動力學時空分析。

來自美國威爾康乃爾醫學院的研究人員利用一種“Spinach”的RNA-熒光基團復合物成像觀察細胞內各種RNA的功能動態，這有助于更深入地了解細胞中的RNA運輸機制，以及它們在疾病中的情況。作者表示，目前在生物學中還存在大量圍繞RNA的謎題……研究證實熒光標記成像技術是一種非常強大的研究工具。