有愛犬的人都知道，狗狗對其他同類的叫聲往往非常在意。一項(xiàng)新的研究證明，它們的這種留意是事出有因的，因?yàn)樗鼈儍H憑對方的叫聲，便能判斷出對方的體型大小。而且它們對犬吠聲的辨識度非常高，以至于能夠?qū)⒉煌慕新暫筒煌返恼掌瑢μ柸胱６@種如此復(fù)雜的認(rèn)知能力，此前只在靈長類動物中被發(fā)現(xiàn)過。
 
    在此前的一項(xiàng)研究中，匈牙利羅蘭大學(xué)的行為學(xué)家Péter Pongrácz和他的同事發(fā)現(xiàn)了狗在守護(hù)一根美味的骨頭時，會發(fā)出一種特殊的叫聲，告誡其他同類“這根骨頭是我的”。而這種叫聲總是會阻止聽到聲音的其他狗停止搜尋骨頭。
 
    在這項(xiàng)新的研究當(dāng)中，科學(xué)家讓狗狗們呆在自己的主人身邊，防止它們在參加測試的時候感到不自在而影響結(jié)果。
 
    研究者挑選了96只被試犬中的24只，讓它們觀看大屏幕上兩只狗的投影。投影上，一只是身高不足52厘米的小型犬，另一只狗的種類和小狗一樣，但身高高于 60厘米（體型比小型犬大30%）。其他被試犬則作為實(shí)驗(yàn)對照，研究者要么給它們播放一大一小兩個三角形，要么是一大一小兩只貓的投影。
 
    然后，研究人員在投影屏幕的中間放置了一個揚(yáng)聲器，播放大狗或小狗捍衛(wèi)食物時候的叫聲。而后研究者錄下了這些狗的表現(xiàn)，觀察它們在聽到吠聲的時候往哪只狗的投影上看。
 
    結(jié)果顯示，無論是觀看狗還是貓圖像的被試犬，聽到吠聲以后向圖像望去的次數(shù)都比觀看三角形圖像的狗多。而觀看狗圖像的24只被試犬，有20只都能將播放的吠聲準(zhǔn)確對號入座——聽到大狗的叫聲時就首先望向大狗的投影，聽到小狗的叫聲就首先望向小狗的投影，并且注視的時間也更長。
 
    而觀看貓咪投影的狗，聽到叫聲時大多會望向左邊。此前有研究表明，犬類向左邊看是表示它們遇到了陌生或出乎它們意料的事物。研究者將這一成果在線發(fā)表在12月15日出版的新一期《科學(xué)公共圖書館—綜合》（PLoS One）上。
 
    這一結(jié)果說明狗狗“在發(fā)出叫聲時，會如實(shí)奉上自己體型大小的信息”。Pongrácz說，“所以吠者無意，聽者有心，聽到這段叫聲的狗能夠判斷出對方的體型，然后它們才能作出究竟是上前爭斗還是敬而遠(yuǎn)之的決定。”
 
    Pongrácz補(bǔ)充說，這是人類首次在動物身上發(fā)現(xiàn)了通過聲音判斷對方體型的現(xiàn)象。
 
    “這是項(xiàng)很棒的研究。”美國科羅拉多大學(xué)的認(rèn)知行為學(xué)家Marc Bekoff說，“研究結(jié)果證明了狗有在腦海中成像的本領(lǐng)。野生動物在日常生活中這么做也是合情合理的，尤其是在它們可能挨揍或者失去領(lǐng)地、配偶的關(guān)頭，它們得有某種非交互的方式來評估對手的體格。”
 
    美國杜克大學(xué)的動物認(rèn)知學(xué)專家Brian Hare表示，這項(xiàng)成果也可能為其他研究項(xiàng)目提供幫助，人們可以利用狗將聲音和圖像匹配的能力來開展研究。他說：“如果狗能通過叫聲來判斷同類的體型，這是否意味著它們也有可能對人類進(jìn)行類似的辨識呢？”