這項由澳洲國立大學醫學院、生物學院和環境學院教授雷尚德•馬勒斯卡和德國海德堡市的癌癥協會成員共同進行的研究發表在《公共科學圖書館•生物學》雜志的網絡版上。

        研究首次揭示了受環境影響的錯綜復雜的化學“DNA標記”，即DNA甲基化能夠在不影響遺傳密碼（表觀遺傳的過程）的情況下改變基因表達。

        馬勒斯卡說：“這個標記可以決定哪些基因可以對工蜂和蜂后大腦中進行微調，從而使它們產生不同的行為。這項發現不僅非常重要而且意義深遠，因為標記蜜蜂DNA的酶同樣也標記人大腦中的DNA。

      蜂后和工蜂的大腦中超過550個基因標記都不相同，這就導致了他們在行為上的差異。這項研究首次提供了大量分子差異的記錄，意味著如果蜜蜂吃不同的蜂王漿就可能會使其產生不同的生殖和行為。

        要回答關于生命的這一重要問題還需要很長時間的研究。

        馬勒斯卡說：“這項研究使解決關于先天和后天的這一爭議性的問題跨出了巨大的一步。因為它證明了外部世界是如何通過日常飲食和DNA聯系起來的，以及環境是如何暫時地改變我們的基因的。

        類似的研究不可能拿人的大腦來做實驗，所以只能拿蜜蜂來作為開啟這個領域研究的先河。”