一項研究發(fā)現(xiàn)，人類大腦可能根據(jù)威脅物的接近程度、軌跡以及對其的預(yù)期從而對其做出不同的反應(yīng)。Dean Mobbs及其同事使用功能磁共振成像（fMRI）觀察了20位實驗參與者的大腦活動，當(dāng)時參與者們在觀看他們認(rèn)為是科學(xué)家把一個捕鳥蛛放在每位參與者腳邊的實時視頻。

盡管這些視頻其實是預(yù)先錄制的，這些參與者認(rèn)為這個蜘蛛是放在了6個隔間中的1個，由這組科學(xué)家操縱誘使這只蜘蛛爬向或者爬離每位參與者。參與者報告了在整個實驗期間他們預(yù)期的和真實的恐懼體驗。這組作者觀察到，無論捕鳥蛛與參與者的絕對距離是多少，當(dāng)捕鳥蛛慢慢接近而不是撤退的時候，大腦的恐慌反應(yīng)中心出現(xiàn)了更大的活動，參與者也報告了更大的恐懼。

這組作者報告說，一些大腦區(qū)域活動的漲落是根據(jù)蜘蛛的軌跡，而另外一些區(qū)域僅僅在極端恐懼或蜘蛛距離參與者最遠的時候才有反應(yīng)。這些結(jié)果提示，大腦的“恐懼網(wǎng)絡(luò)”的不同組件有不同的威脅-響應(yīng)功能。此外這組作者說，這一信息可能會幫助科學(xué)家診斷和治療臨床恐懼癥的患者。