科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種化合物能夠殺死導(dǎo)致三種被忽視的疾病：美洲錐蟲病（Chagas disease）、利什曼病（leishmaniasis）和昏睡病（sleeping sickness）的寄生蟲。在拉丁美洲、亞洲和非洲這些疾病影響了數(shù)百萬人，當(dāng)前幾乎沒有有效的治療方法。

發(fā)表在今天《自然》（Nature）雜志的一項新研究表明，可以采用一種藥物來治療所有三種疾病。諾華研究基金會(GNF)基因組學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種化合物可在小鼠中治愈所有這些疾病。并且在實驗室測試中它沒有傷害人類細胞，為藥物開發(fā)提供了一個強大的起點。

美洲錐蟲病、利什曼病和昏睡病顯示不同的癥狀，但它們都是由稱作為動質(zhì)體（Kinetoplastid）的寄生蟲——一種單細胞生物所引起。2005年7月15號Science公布了三種危險寄生蟲的基因組，四家主要研究機構(gòu)負責(zé)此次的測序，并對這三種寄生蟲基因組進行了比較，分析認為美洲錐蟲病、利什曼病和昏睡病這三種疾病的病原體有相似的核心基因（6,200個基因）（四家權(quán)威機構(gòu)公布三種主要寄生蟲基因組 ）。這些寄生蟲共享了一些相似的生物學(xué)和遺傳學(xué)，使得研究人員認為或許可能找到一種化合物來消滅三種疾病。

諾華研究基金會研究小組測試了300多萬種不同的化合物，鑒別出了一種叫做GNF6702的化合物能夠有效對抗這些寄生蟲，且不損害人類細胞。他們改進了這一初始化合物使得它更有效，然后在小鼠中測試了它。

資深研究作者、諾華研究基金會的Frantisek Supek說：“我們發(fā)現(xiàn)這些寄生蟲有一個共同的弱點。我們希望利用這一弱點來發(fā)現(xiàn)及開發(fā)出一種藥物來治療這三種疾病。”

維康基金會創(chuàng)新主任Stephen Caddick博士說：“每年這三種疾病導(dǎo)致了5萬多人死亡，然而，它們卻只獲得了相對較少的資金支持研究和藥物開發(fā)。我們希望我們對于這項研究的早期支持，將為開發(fā)出一些新療法，為世界上最貧困地區(qū)的數(shù)百萬人減輕痛苦奠定基礎(chǔ)。”

這三種疾病的現(xiàn)有療法非常昂貴，通常會導(dǎo)致一些副作用且并不是很有效。GNF6702對小鼠似乎沒有產(chǎn)生任何不良影響，表明它可能比現(xiàn)有藥物副作用要少，不過仍需要在人類研究中探討這一點。在GNF6702進入臨床試驗之前研究人員現(xiàn)正在對其進行毒性測試。

寄生蟲是一些令人討厭的小東西，它們會鉆入我們體內(nèi)，偷走我們的營養(yǎng)，吸食我們的血液。然而2016年4月Science雜志發(fā)表的一項新研究表明，寄生性的腸道蠕蟲能對腸道菌組成起到有益影響，幫助人體對抗炎癥性腸病。

寄生蟲會鉆入我們的器官中，偷走我們的營養(yǎng)及吸食我們的血液——但它們的影響并不都是有害的。針對生活在亞馬遜河熱帶雨林中的人們開展的一項新研究表明，某些腸道寄生蟲可提高婦女生育孩子的數(shù)量。這一研究發(fā)現(xiàn)發(fā)布在2015年11月的science雜志上。