我們的衰老方式或許在啟動衰老過程及出現最早衰老跡象的很久之前就已經確定。西班牙國家心血管病研究中心(CNIC)的科學家們，與薩拉戈薩大學、圣地亞哥•德•孔波斯特拉大學的研究團體及英國醫學研究理事會合作，揭示出了我們的兩個基因組：核基因組和線粒體基因之間的組合與互作觸動一種細胞適應，影響我們整個一生及決定我們如何衰老的機制。

由José Antonio Enriquez博士領導的這項研究，闡明了個體間的生理差異，并為研究常見的衰老相關疾病，如糖尿病、心血管疾病和癌癥開辟了道路。這項Nature研究還提供了關于如何最好地利用線粒體捐贈技術最有價值的信息。這一因生成“三親嬰兒”（three-parent babies）而聞名于世的治療方法，目的是為了避免傳遞可遺傳的致病突變，其已在英國獲得批準。

在2萬多個人類基因中，有37個基因并非存在于細胞核里，而是在起能量工廠作用的小細胞器——線粒體中。這一小的線粒體基因組是我們從母親處遺傳得來的，被稱作為線粒體DNA。像核基因組一樣，線粒體基因組在小鼠和人類中顯示一定程度的遺傳變異性。

該研究小組發現，不致病的線粒體DNA變異可對生物體代謝和衰老產生不同的影響。Enriquez博士解釋說，該研究揭示出了“少數幾個基因變異是如何決定我們是否經歷健康衰老的。研究結果表明了我們在對衰老過程的認識上取得的一個重大進展，證實了線粒體功能非致病性的差異可直接影響衰老的速度。”

論文的第一作者Ana Latorre-Pellicer博士解釋說：“這項研究的關鍵在于，了解了我們的兩個基因組：核基因組和線粒體基因的組合與互作是如何觸發一種細胞適應來影響我們整個一生的。”

通過采用動物模型，研究小組獲得了強有力的證據證實，在年輕動物中采取簡單措施改變動物的線粒體DNA，觸發一系列的適應性細胞機制，可確保更健康的衰老過程。Latorre-Pellicer博士說：“如果我們能夠理解遠離衰老相關疾病的健康衰老過程潛在的生物學，我們將能夠在衰老過程中維持長期的健康。”

三親嬰兒

線粒體捐贈技術有潛力預防致病線粒體DNA的傳遞。這一治療方法旨在避免傳播可遺傳的病理突變，其涉及用來自健康捐獻者的線粒體來替代不理想的母親線粒體。然而利用這一技術要求充分地了解線粒體DNA變異性對生理的影響。

這項研究的結果強調了確保線粒體捐贈程序中捐獻者線粒體DNA與受體核基因組適當匹配的重要性。CNIC的研究人員急切地強調不應該忽視這一程序的潛在風險。“正如器官移植和輸血一樣，選擇線粒體供體，確保新的線粒體DNA與母親的DNA在遺傳上相似性非常重要，”Enriquez博士說。

在衰老過程中，機體的功能逐漸衰退。這表現在從皺紋、代謝下降到心臟功能缺陷一切的事物中。這種傷害是由細胞內部逐漸累積的損傷所引起，并最終導致機體功能喪失及死亡。來自哥德堡大學的一項新研究增進了我們對于細胞衰老機制的認識，有可能對我們了解阿爾茨海默氏癥和帕金森病一類的疾病產生重要的影響。他們的研究論文發布在2016年6月30日的Cell雜志上（Cell揭示重要抗衰老蛋白 ）。

是什么令我們衰老？我們能改善正常老齡化嗎？2016年6月14日的Cell Metabolism雜志推出關于衰老與代謝的特刊，這一特刊聚集了多篇研究論文，綜述，社論等關于衰老生物學的文章，從多個角度來剖析“衰老與代謝”。特刊封面上一位“童心未泯”的老人，玩著年輕人的滑板，打著年輕人的手勢，正在自拍。

梅奧診所的研究人員證實，不再能夠進行細胞分裂，隨年齡增長而累積的衰老細胞會對健康造成負面影響，將正常小鼠的壽命縮短35%。發表在2016年2月Nature雜志上的研究結果證實了，清除衰老細胞可以延遲腫瘤形成，維持組織和器官的功能，延長壽命，且沒有觀察到任何的不良影響。