葡萄糖是人體的重要能量來源。在我們代謝含糖食物的時候，血液中的葡萄糖水平也會隨著攀升。人們普遍認為，血糖水平主要受胰島素、肝臟和肌肉的影響。然而耶魯大學的科學家們發現，大腦神經元的線粒體也在系統性血糖控制中起到了至關重要的作用。本期Cell雜志發表的這項研究可以幫助人們進一步理解二型糖尿病的發展。

線粒體是細胞內的能源工廠，負責為細胞提供必要能源，使其得以執行日常功能。研究顯示，大腦的一部分神經元能夠感覺到血糖水平的改變，隨之做出適應性的改變。而且這種線粒體改變在機體對血糖的控制中起到了核心作用。“當機體血糖升高的時候，這些神經元的線粒體快速改變自己的形態，它們的功能也發生了變化，”文章資深作者Sabrina Diano教授說。“這一機制可能對于代謝疾病的發展非常重要，比如二型糖尿病。”

糖尿病是一種以血糖升高為特征的代謝性疾病。當機體無法生產足夠的胰島素或者對胰島素產生抵抗的時候，就會出現二型糖尿病。家族病史和不健康的生活方式，會提高二型糖尿病的患病風險。近年來全球二型糖尿病患者的人數急劇攀升，我國的糖尿病發病自2000年以來也進入了快速增長期。

DNA雙螺旋結構的發現者，諾貝爾獎得主James D. Watson曾于2014年在著名醫學雜志《柳葉刀》上發表封面文章，提出了二型糖尿病發病機制的新假說。Watson指出，糖尿病、癡呆、心血管疾病和一些癌癥都與生物學氧化劑（活性氧ROS）生成不足的有關。他還強調，更好的理解體育鍛煉的作用，可以幫助人們有效治療上述疾病。

2015年6月愛荷華大學的微生物學家在mBio雜志上發表文章指出，二型糖尿病可能是細菌引起的，抗菌藥物和疫苗將有望用于二型糖尿病的防治。研究顯示，持續接觸金黃色葡萄球菌（staph）生產的毒素，會使實驗動物發展出二型糖尿病的標志性癥狀，包括胰島素抵抗、葡萄糖耐受不良和系統性炎癥。

二型糖尿病和心臟病常常同時發生，近年來人們發現這兩種疾病與維生素D缺乏有關。華盛頓大學的科學家們在2015年3月的Cell Reports雜志上發表了自己的研究成果。研究表明，慢性炎癥引起了胰島素抵抗和動脈斑塊，這是二型糖尿病和心臟病的根源，而維生素D能夠防止這樣的炎癥。此外，維生素D不足還會影響一種關鍵的免疫細胞。