來自美國國立衛(wèi)生研究院的科學(xué)家們在發(fā)布于《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》（Science Translational Medicine）雜志上的一篇研究論文中報告稱，單次注射一種叫做VRC01的強(qiáng)大抗體可以降低未接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療(ART)的HIV感染者血液中的病毒水平。研究人員還發(fā)現(xiàn)通過注射到靜脈中或皮下給予HIV感染者VRC01抗體安全且耐受良好，抗體在一段長時間內(nèi)都存留于血液中。

艾滋病令人望而生畏，根據(jù)聯(lián)合國2013年度報告顯示，盡管由艾滋病引起的死亡人數(shù)有所下降。2013年，全球仍有150萬人因為艾滋病而死亡。雖然研究人員一直都試圖設(shè)計出一種有效的疫苗，也取得了一些令人鼓舞的進(jìn)展，但仍未有一款疫苗走向市場。

為何這種疾病難以控制呢？研究顯示艾滋病病毒侵襲的主要是人體免疫系統(tǒng)的一種重要免疫細(xì)胞———CD4細(xì)胞。早期艾滋病毒進(jìn)入人體后如入無人之境，病毒在玩命地復(fù)制，到達(dá)一個非常高的頂點(diǎn)。然后，我們的免疫系統(tǒng)看到了病毒，開始抑制病毒。免疫系統(tǒng)有一定缺陷，不能將病毒扼殺在搖籃中，只有當(dāng)病毒復(fù)制到一定程度，才能檢測到，并且只能抑制病毒復(fù)制，沒有能力清除病毒。到了后期，免疫系統(tǒng)與病毒經(jīng)過較量之后，免疫系統(tǒng)消亡殆盡，病毒數(shù)量劇增。

2010年，美國的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩種人體抗體可有效中和艾滋病病毒，能阻止90%以上已知的艾滋病病毒菌株侵襲人體細(xì)胞。這兩種抗體就是VRC01和VRC02，VRC01和VRC02抗體就可附著在穩(wěn)定的CD4區(qū)域內(nèi)（艾滋病病毒變化多樣，但是其表面小部分幾乎不變的區(qū)域，如這一CD4結(jié)合部位），阻止病毒“搭上”人體免疫細(xì)胞，因此這兩種新抗體能夠中和高達(dá)90%的艾滋病病毒菌株。

來自美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)疫苗研究中心的科學(xué)家們，對23名HIV感染者完成了一項I期臨床試驗，其中15人正在接受ART治療，其余8人未接受ART治療。接受ART治療的個體相隔28天注射了兩次VRC01，未接受ART治療的個體接受了一次抗體輸注。研究人員評估了抗體輸注的安全性及它們是否能夠降低血漿中或血細(xì)胞內(nèi)的HIV病毒量。

研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管抗體輸注沒有降低血細(xì)胞中的HIV病毒量，在8名未接受ART治療的患者中有6人血漿病毒量降低了10多倍。在開始研究時具有最低病毒量的兩人中，抗體在近3周時間內(nèi)抑制HIV至極低水平——在同樣長的時間內(nèi)VRC01保持治療濃度。在另外4名HIV水平下降的個體中，他們的病毒量顯著下降，但還未達(dá)到無法檢測的水平。另外兩名未接受ART治療的個體盡管輸注了抗體病毒量仍然穩(wěn)定，隨后發(fā)現(xiàn)他們體內(nèi)的優(yōu)勢HIV病毒株從一開始就抵抗VRC01。抗體似乎沒有對接受ART治療，病毒已受到抑制的個體產(chǎn)生影響。

一些正在進(jìn)行中的NIAID臨床試驗將會進(jìn)一步闡明HIV抗體在治療或預(yù)防HIV感染中的潛在作用。