在轉錄后的基因調控中，RNA結合蛋白起到了核心作用。已知RNA結合蛋白HuD的mRNA水平會在神經發育過程中提高，這種蛋白與神經發育、神經可塑性以及神經疾病有關。

雖然HuD很早就與神經發生關聯起來，但人們一直不了解HuD在其中的具體作用和調控機制。神經發生是神經干細胞分化為神經元的過程，這一過程出現異常與衰老、神經退行性疾病、神經發育疾病關系密切。

中科院遺傳發育研究所、Wisconsin-Madison大學和New Mexico大學的研究人員對HuD進行了深入研究，揭示了HuD促進神經干細胞分化的作用機制，闡明了神經發生過程中的一個正反饋調控。這一成果發表在近日的美國國家科學院院刊PNAS雜志上，文章的通訊作者是中科院遺傳發育所的郭偉翔研究員、Wisconsin-Madison大學的Xinyu Zhao和New Mexico大學的Nora I. Perrone-Bizzozero。

研究人員發現，HuD可以穩定SATB1的mRNA，在成體的室管膜下區促進神經干/祖細胞（NSC）的分化。SATB1是神經發育的一個關鍵轉錄調控因子，SATB1缺乏會影響NSC的神經元分化，過表達SATB1可以恢復HuD缺陷所導致的分化問題。研究還表明，SATB1同時也是HuD的轉錄激活因子，而神經元主調控因子NeuroD1是SATB1的直接下游靶標。

研究指出，HuD和SATB1形成了一個正反饋回路，有助于增強NeuroD1的轉錄，推動神經元的分化。這一機制在神經發生過程中起到了關鍵的調控作用。